其原作小说《主角》出自作家陈彦之手,这部作品还拿下了茅盾文学奖,张艺谋在飞机上看到了陈彦的这部小说后,因故事情节极具吸引力而一口气读完,飞机落地后的第一时间便让工作人员与陈彦联系,力求拿下主角的版权。对于此次闫妮、涂们的实力组合,担任影片监制的黄晓明表示很幸运,把他心中最想邀请的演员都请到了,坦言:“这次的角色特别适合他们,他们的表演特别真实,是一种从生活阅历中汲取出来的真实感。”导演李太阁也表示:“他们之间演技碰撞产生的化学作用,人物与人物之间的戏感都是很棒的,这种震撼完全超出了我预期,我想这个火花就是他们多年的经验与实力所带来的。”